Архитектор (от др.-греч. αρχι- (главный, старший) и др.-греч. τέκτων (плотник, строитель) — «главный строитель»^[1]) — квалифицированный специалист, который на профессиональной основе осуществляет архитектурное проектирование (организацию архитектурной среды), включая проектирование зданий, в том числе разработку объёмно-планировочных и интерьерных решений.

К профессии архитектора (в широком смысле) относятся:

• Архитектор (в узком смысле), который:
  • разрабатывает архитектурный раздел проектной документации на строительство, а также соответствующие рабочие чертежи,
  • организует и координирует процесс разработки иных разделов проектной и рабочей документации,
  • осуществляет авторский надзор за реализацией архитектурного проекта;
• Главный архитектор проекта, осуществляющий общее управление всеми строительными процессами на объекте;
• Архитектор-градостроитель, разрабатывающий генеральные планы населённых пунктов и иную градостроительную документацию;
• Главный архитектор города или района — муниципальный служащий, который обеспечивает разработку и контроль за исполнением нормативных правовых актов органов местного самоуправления в области градостроительства;
• Историки и теоретики архитектуры, осуществляющие научную, а также преподавательскую деятельность в области архитектуры;
• Архитекторы-реставраторы, восстанавливающие памятники архитектуры.

Профессия архитектора является творческой и считается свободной, то есть архитектор в своей деятельности независим и руководствуется только своими внутренними представлениями о красоте. Ограничения могут накладываться лишь объективно существующими условиями о пользе и прочности (выражаемыми в нормативных актах), а также предпочтениями заказчиков (выражаемыми в задании на проектирование).